Eίναι πραγματικά δύσκολο για τον άνθρωπο που ζει και εργάζεται μέσα στο αστικό τοπίο να βρει τη δύναμη να αποκοπεί από αυτό και να γυρίσει στη φύση. Κομμάτια του συνόλου, αλλά στην πραγματικότητα μόνοι, κατ-αναλώνουμε τις μέρες μας μέσα στο γκρίζο του τσιμέντου. Μια απρόσωπη ζωή με έντονους ρυθμούς και μια ψεύτικη αίσθηση ελευθερίας δεν μας αφήνει να αναπτύξουμε, ούτε την οικολογική συνείδηση.

Ο Gregory Colbert είναι ο φωτογράφος που άκουσε το κάλεσμα της φύσης μέσα του και αποφάσισε να αφιερώσει το έργο του σε αυτή. Εγκατέλειψε τις σπουδές του και αφήνοντας πίσω την πόλη, ξεκίνησε ένα ταξίδι για να "μελετήσει τη φύση".

Από το 1992 γίνεται περιηγητής του κόσμου και της άγριας φύσης με σκοπό να εξερευνήσει τη "γοητευτική" αλληλεπίδραση ανάμεσα σε  ζώα και ανθρώπους. Οδηγεί πάνω από 45 αποστολές στην Αιθιοπία, στη Ναμίμπια, στην Τόνγκα, στις Αζόρες, στην Ινδία ,στην Κένυα, στη Σρι Λάνκα, στην Αιγυπτο και στη Βόρνεο, απαθανατίζοντας μέσα από την ιδιαίτερη ματιά του τη φαινομενικά απίθανη συνύπαρξη ανθρώπων και ζώων.

"Παλέυουμε διαρκώς μέσα στη δυτική πραγματικότητα, απομακρυσμένοι από το φυσικό μας περιβάλλον. Πρέπει να αρχίσουμε, επιτέλους, να ακούμε όλες τις φωνές -οχι μόνο τις ανθρώπινες- και να παψουμε να είμαστε ανθρωποκεντρικοί. Υπάρχει πλούτος σ’ αυτόν τον πλανήτη και δεν έχει να κάνει με τον υλικό μας κόσμο." G.C.

Ο καλλιτέχνης, ο οποίος υποστηρίζει πως δάσκαλοί του είναι "οι ελέφαντες, τα πτηνά, οι Βουσμάνοι, οι άνθρωποι των θάμνων της Αφρικής και οι καλόγεροι του Θιβέτ", επιζητά να εβμαθύνει πέρα από τα είδωλα και να διεισδύσει στις ψυχές των μοντέλων του όπως έκαναν στο παρελθόν οι Αβοριγίνες και οι Μάγια. Ονομάζει τα ζώα "ζωντανά αριστουργήματα της φύσης" και πιστεύει ότι η φύση μπορεί να μην έχει "στυλ", έχει όμως φωνή.

Με το φακό του συνέλαβε υπέροχες στιγμές επαφής ανθρώπου και φύσης, αποσκοπώντας να εξαλείψει τα φυσικά και τεχνητά εμπόδια ανάμεσα στον άνθρωπο και τα άλλα είδη με σκοπό να επαναφέρει όπως λέει "μια κοινή μνήμη χαμένων πατρίδων, ανθρώπων και ζώων". Μάλιστα, ο Colbert δούλεψε πολύ και ο ίδιος για να εκμηδενίσει την απόσταση του από τα ζώα και να ξεπεράσει τους προσωπικούς του φόβους. Μη διστάζοντας να κολυμπήσει ακόμα και παρέα με φάλαινες 50 τόνων χωρίς φυάλη οξυγόνου!

Σε όλες τις φωτογραφίες του καλλιτέχνη οι άνθρωποι έχουν τα μάτια τους κλειστά. Αυτό συμβαίνει γιατί τον κεντρικό ρόλο κατέχουν τα ζώα και όχι οι άνθρωποι, έχοντας κλειστά τα μάτια τους ουσιαστικά δείχνουν τη σεμνότητά τους,αλλά και το σεβασμό προς τη φύση. Αξίζει να σημειωθεί ότι καμία φωτογραφία του δεν έχει υποστεί ψηφιακή επεξεργασία, photoshop.

Τα αποτελέσματα της 16χρονης προσωπικής και καλλιτεχνικής του Οδύσσειας ήταν η έκθεση "Στάχτες και χιόνι"(Ashes and snow). Η έκθεση έχει δεχτεί πάνω από 10.000.000 επισκέψεις, καθώς πρόκειται για τη μεγαλύτερη σε επισκεψιμότητα έκθεση εν ζωή καλλιτέχνη στην ιστορία!

Για να διευκολύνει την περιοδεία της έκθεσης ο Colbert, ενώ ήταν στο Μεξικό, έφτιαξε ένα φορητό μουσείο απόλυτα εναρμονισμένο με τη φύση και κατασκευασμένο αποκλειστικά από ανακυκλώσιμα υλικά. Ο αρχιτέκτονας Simon Velez το έκανε πραγματικότητα, χρησιμοποιώντας στήλες μπαμπού, φύλλα τσαγιού από τη Σρι Λάνκα για τις διαφανείς χειροποίητες κουρτίνες, μικρά τεχνικά ρυάκια νερού και μινιμαλίστικες τεχνικές φωτισμού.

Όπως δηλώνει ο φωτογράφος "Η έκθεση δεν έχει τελικό προορισμό. Είναι ένα διαρκές πρότζεκτ που μεταμορφώνεται σε κάθε μέρος και προσαρμόζεται στο περιβάλλον του. Το Νομαδικό μουσείο είναι ένα μέρος ονειροπόλησης, μια κοινοβιακή ρέμβη. Πραγματικά πιστεύω ότι ότι μέσα σ’αυτο μπορεί κανείς να ακούσει το τραγούδι του σύμπαντος".

Ο Colbert γεννήθηκε το 1960 στο Τόροντο του Καναδά. Ενώ ήταν στο κολέγιο εγκατέλειψε τις σπουδές του στον κινηματογράφο και τη λογοτεχνεία. Το 1983 μετακόμισε στο Παρίσι με σκοπό να γυρίσει ντοκιμαντέρ για κοινωνικά θέματα. Με το "On the Brink-An AIDS chronicle", προτάθηκε για το βραβείο ACE στην κατηγορία του καλύτερου ντοκιμαντέρ της χρονιάς. Από το 1992 αποφάσισε να γίνει περιηγητής του του κόσμου και της άγριας φύσης. Το 2005 βραβεύτηκε ως ο καλύτερος φωτογράφος της χρονιάς.

www.ashesandsnow.org