Ένα απολίθωμα ενδέχεται να αποτελεί τον χαμένο κρίκο της εξέλιξης του ανθρώπου. Η Ida, όπως ονομάστηκε το απολιθωμένο θηλαστικό των 47 εκατομμυρίων ετών, χαρακτηρίστηκε από τους επιστήμονες σαν η «Στήλη της Ροζέτας» για τη βιολογία. Το εύρημα θα βοηθήσει του επιστήμονες να κατανοήσουν τις διαδικασίες εξέλιξης των πρωτευόντων θηλαστικών.

Η

«Θα απεικονίζεται στα σχολικά εγχειρίδια για τα επόμενα 100 χρόνια τουλάχιστον» δήλωσε στη συνέντευξη τύπου ο Δρ Jørn Hurum, παλαιοντολόγος από το Πανεπιστήμιο του Όσλο, ο οποίος συμμετείχε στην επιστημονική ομάδα. Η επιστημονική ονομασία του απολιθώματος είναι Darwinius masillae , προς τιμήν του των 200ων γενεθλίων του Δαρβίνου.

Η Ida παρουσιάστηκε στο κοινό στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Νέας Υόρκης από τον Δήμαρχο της πόλης κ. Michael Bloomberg. Υποστηρίζεται ότι θα είναι ο μοναδικός νεκρός οργανισμός που θα κοσμήσει το πρωτοσέλιδο του περιοδικού People.

Η Ida ανακαλύφθηκε το 1983 από ένα ερασιτέχνη ερευνητή απολιθωμάτων στην περιοχή του Νταρμσταντ της Γερμανίας, που είναι γνωστή παγκοσμίως σαν ένας χώρος απολιθωμάτων.

Το ψευδώνυμο Ida δόθηκε από τον άνθρωπο που αγόρασε το απολίθωμα, λόγω του ότι το στάδιο εξέλιξης του ζώου, είναι παρόμοιο με αυτό που βρίσκεται η συνονόματη εξάχρονη κόρη του.

Η Ida θεωρείται ότι προέρχεται από την εποχή κατά την οποία η πρώτη ομάδα από τα πρωτεύοντα θηλαστικά διαχωρίστηκε στα είδη που θα δημιουργούσαν μέσω της εξελικτικής διαδικασίας, τους πιθήκους, τους ανθρώπους και τις μαϊμούδες και σε αυτή που θα δημιουργούσε τους λεμούριους και άλλα λιγότερο γνωστά είδη. Σύμφωνα με τους επιστήμονες η Ida είχε μήκος 53 εκατοστά και η ηλικία της κυμαινόταν από 6 ως 9 χρόνια, ενώ ήταν θηλυκή. Πέθανε στο στάδιο του απογαλακτισμού της από άγνωστη αιτία. Ένα σπασμένο οστό στον καρπό της είχε αρχίσει ήδη να θεραπεύεται, ενώ σαν κυριότερη αιτία αναφέρουν ότι η νεαρή Ida πλησίασε να πιεί νερό στη λίμνη Messel, μια μοιραία απόφαση, καθώς η ηφαιστειακή αυτή λίμνη ήταν γεμάτη με δηλητηριώδη τοξικά αέρια.