Το 1959 όταν οι κινέζοι κατέβαλλαν το Θιβέτ,ο Δαλάι Λάμα κατέφυγε στην Ινδία. Η θρησκεία των Λάμα είναι σχετικά μία νέα θρησκεία. Υπολογίζεται το 15ο αιώνα και ιδρύθηκε από το δάσκαλο του βουδισμού τον Τσον-α-πα και ο τρίτος διάδοχος του αναγνωρίστηκε από τους Μογγόλους ως ηγεμόνας του Θιβέτ.

Η εξουσία του περιορίζεται στα πλαίσια του θιβετιανού βουδισμού. Μετά το θάνατό του οι ακόλουθοί του ζητούν το νέο Δαλάι Λάμα στο πρόσωπο ενός παιδιού, ο οποίος φέρνει πιο πολύ στα χαρακτηριστικά του πνευματικού ηγέτη και που όπως πιστεύουν οι ίδιοι έχει στα χαρακτηριστικά του την ενσάρκωση του Βούδα. Το παιδί στέλνεται σε μοναστήρι, όπου θα δασκαλευτεί από τους άλλους Λάμα.

Έκτος από το Δαλάι Λάμα στο θιβετιανο βουδισμό, υπάρχει και ο Πάντων Λάμα, ο οποίος είναι ο προστάτης όλων των ευαίσθητων όντων. Ένας Δαλάι Λάμα είναι πάντα ενάντια στη βία, στην κακοποίηση με οποιαδήποτε μορφή. Προσπαθεί μέσω του πνεύματος και των πνευματικών ικανοτήτων να ηρεμεί και να οδηγεί το λαό του σε μία γαλήνια, ήρεμη και ειρηνική ζωη. Λάμα είναι ορός στους μογγολικούς πνευματικούς δασκάλους, Δαλάι στα μογγολικά σημαίνει ωκεανός.